我在皇后宫里，见到了吴氏母女。

吴氏依旧端庄高雅，气质绰约；宛彤美貌雅丽，年轻活泼。

对比之下，我不太合时宜的繁重衣裙，用力太猛又可悲。

我先跪下，向皇后行礼。

良久不叫我起身，一道冷冷清清的女声，半晌才悠悠传来：「你便是姜氏？」

「是。」我恭敬道。

「卫国公府还没死绝？」

我依旧恭敬至极：「回娘娘，家中尚有幼弟。」

一声冷笑，皇后高高在上的声音里，多了刻薄：「伶牙俐齿，不愧是姜氏女。」

又说：「周世宏那老匹夫，可是你外祖？」

我心中锐痛，面上不敢表露半分，将头磕得更低：「是。多谢娘娘还记挂。」

「本宫一生都无法忘怀。周世宏没少给本宫和七皇子添麻烦。」皇后冷冷地道。

她的儿子，今年才十三岁，而我祖父去世已经八年整了。

欲加之罪。

皇后与吴氏，早已一条心，暗中勾结多年了。

她们闺中相熟；吴氏出身高门，家道中落，夫家而后又遭了殃。她流落市井，各种手段用尽，不知吸了多少门第的血，才有了今日地位。

当然少不了皇后扶持。

吴氏得势，大批钱财、珍宝送给皇后，为皇后笼络人心。

我依旧跪着，说些赔罪的话。

「你若是有心，替本宫抄三天三夜的***，就当祈福了。」皇后道。

我立马磕头：「能为娘娘尽绵薄之力，乃民妇福气。」

我还没有诰命，能见到皇后，走到吴氏母女身边，我花了八年时间。

机会这样送到了我跟前，许是外祖父在天之灵，也有不甘，特来助我一臂之力。

否则，怎叫我如此得偿所愿？

「来人，带她去小佛堂。」皇后淡淡说。

我起身时，瞄了眼皇后。

太远，只笼络瞧见，是一个上了年纪的妇人。

我留在小佛堂抄经。

小佛堂冷极了，无人送暖炉，幸而我穿得厚，可以支撑。

嫡公主来使坏。

皇后生的公主，想嫁严瓒为续弦，这是给皇族丢脸，帝后自然不同意。她却把怨气撒在我身上。

她的宫婢端了热茶，滚烫的茶。

她拿过来，递给我：「少夫人，喝茶啊。」

一杯茶全部泼洒我手背。

太烫，手背一片通红。

她得意洋洋而去。

我看着通红的肌肤，知晓滚茶从茶房端过来，又是如此冷的天，热得有限。

看守我的宫人，因不需要防备我什么，很松懈，时常出去半日不见人。

无人时，我把手凑上烛台。

烛火疗烧，疼得钻心。

我咬牙忍着。

我在皇后宫里待了整夜。

整夜都坐在佛堂抄经书，不敢合眼。

宫人困得东倒西歪，一个个偷偷打瞌睡。

翌日，外面天亮了，我得到了一碗微凉白粥。

小佛堂与正殿近。早上嫔妃们来请安，安安静静。我也听到了严贵妃声音。

她问起我，被皇后呵斥了几句。

又过了早朝时辰，皇后宫里热闹了起来，我听到了中年男人的声音。

「去叫来，朕瞧一瞧。」皇帝说。

内侍急切脚步声，由远及近。

片刻后，我被带到了正殿。进门时，我扫了眼：太夫人和严贵妃都来了，陪在皇帝身边。

严贵妃请来了靠山。

「这边是严氏新妇？」皇帝漫不经心，「谁家小姐？」

「卫国公府。」严贵妃答。

「卫国公府？朕好些年不见卫国公进宫拜年。」皇帝说。

严贵妃又道：「卫国公早年因事故，叫嚷着要出家，从此踪迹全无。」

皇帝不太感兴趣。

「听说，你非要给皇后抄经书？」皇帝问。

「是。」我又磕头。

回答完，我抬起脸，看向主座坐的几个人，欲言又止。

此举很大胆，不恰当。

皇后沉了脸。

「贵妃娘娘……」

「胡闹。陛下与皇后娘娘在场，你叫本宫做什么？」严贵妃低声呵斥。

这是规矩。

她表情并不严肃，甚至有点着急，怕我给皇后收拾我的借口。

「你想说什么？」皇帝表情淡淡。

「陛下，昨日公主来佛堂，教了民妇一些规矩。」我说。

皇后被我逗乐。

「怎么，公主委屈你了？」皇后好笑。

严贵妃冲我使眼色。

太夫人担忧看着我。

皇帝看不出喜怒。

「不是的，娘娘。公主同民妇厮闹，将民妇一个荷包扔到了佛堂底下。小佛堂乃圣洁之地，民妇不敢自私翻找，可那荷包乃家母从前没发疯时候绣的，很珍贵。民妇斗胆，想要取回，还请皇后娘娘派人替民妇寻一寻。」我说。

不等众人说什么，又补充：「哪怕被毁了，民妇也想着找回来。求娘娘恩典。」

我的手，用力往前伸。

严贵妃立马问：「你手背怎么了？」

我将手缩回来：「是民妇太困，不小心被烛火燎到了。」

无人是傻子。

我知道，皇帝、贵妃都听懂了。

嫡公主嫁不成严瓒，来捉弄我，不仅毁了我的荷包，还烧伤我的手。如果皇后的人去找荷包，这荷包永远寻不到。

哪怕皇帝坐镇。

严贵妃眼眸带着哀切，看向皇帝。

皇后和公主收拾她的侄儿媳妇，只是为了针对她。

皇帝便道：「万海，你去找找荷包。你仔细些。」

他叫了自己身边的太监。

皇后脸色发僵：「陛下，臣妾……」

「让万海去找一找，多大点事。」皇帝打断她，「皇后这些年脾气越来越大了。」

皇后脸上全是惧意。

她解释说她并没有，皇帝有一搭没一搭听着。

皇帝心中的不快，可想而知：贵妃生了三个儿子，个个都能讨皇帝欢心，而贵妃自己又贤惠大气，盛宠不断。

都是潜邸旧人，皇后故意折腾贵妃娘家人，不给贵妃体面，在皇帝心中她狭隘刻薄，实在不配坐中宫位。

这些不满，也不是今时今日才有。

万公公带着人去小佛堂找荷包，很快失颜变色出来，把一个破损荷包呈交给皇帝。

荷包被扯坏了。

皇帝瞧见了，骂公主刁蛮：「哪有半分公主威仪？」

万公公却又拿出一样东西。

不仅仅是皇帝，所有人都变了脸。

小说《亭玉俏丽》 第5章 试读结束。