“主上……”顾长明慌忙要起身行礼，却被沈棠按住。

“疼不疼？”她问。

顾长明愣住了。

这些年刀光剑影里来去，身中数刀都不曾喊过疼。

可此刻，看着沈棠近在咫尺的眉眼，顾长明竟有种流泪的冲动。

“不疼。”他轻声回答。

沈棠一边上药一边说：“今日的事，我知道了。”

顾长明心头一跳。

“司墨他……”她顿了顿，“兴许是知道了你我之间的事，对你有些敌意。他本性善良，只是缺乏安全感。”

药膏沁入伤口，带来丝丝凉意，顾长明静静听着，心却一点点沉下去。

“这阵子他会提前住进府里。”沈棠继续道，“方才他向我讨要了你，想让你保护他一段时日。”

顾长明身子微微一颤。

“主上……把我给出去了？”

沈棠沉默良久，终于点头：“是，这些日子他可能会为难你，但以你的性子，必能承受。你只需忍过这段时日，让他发泄心中不快，并知道我对你并无其他感情……”

沈棠顿了顿，“待到新婚之夜后，你再调回我身边。”

顾长明垂眸，喉头发紧。

十日之后，他就要离开了。

谁的身边都不会再待。

但顾长明什么都没说，只是低声应道：“属下遵命。”

翌日，天还没亮，一盆冷水就泼在了顾长明脸上。

顾长明猛地惊醒，看见孟司墨的丫鬟叉腰站在床前：“还躺着？该起来护卫公子了！”

顾长明看了眼窗外漆黑的天色：“这个点？”

“公子起得早不行吗？”丫鬟趾高气扬地瞪他。

顾长明没再多说，穿好衣服站在孟司墨房门外。

大雪纷飞，他在雪地里站了整整一个时辰，屋内却始终没有动静。

顾长明这才明白，叫他这么早起来，不过是个幌子。

天光微亮时，屋里终于传来动静。

“天天穿这些衣服，我都快腻了。”孟司墨突然开口，目光落在顾长明身上，“你来给我挑。”

“属下不懂。”顾长明如实回答，“我的手只会杀人，从未逛过集市，更不会挑选服饰。”

孟司墨脸色一沉：“你这是第二次违抗我的命令了。”

顾长明只好走过去。

刚碰触孟司墨的衣服，还没来得及动作，孟司墨就突然尖叫起来：“啊……好痛！”

房门被猛地推开，沈棠大步走进来：“怎么了？”

孟司墨立刻摔倒在地上，眼眶一红：“长公主，你的暗卫给我更衣，笨手笨脚我的脖子都红了……”

他委屈地仰起脸，“他是不是故意的？我刚入府就怠慢我……”

顾长明张了张嘴，却在看到沈棠眼神的瞬间，闭上了嘴。

她昨日说过的话犹在耳边——

“你只需忍耐十日。”

“好，我罚他。”沈棠温柔地抚过孟司墨的脸颊，转头对顾长明冷声道，“去领五十军棍。”

她顿了顿，“就在这门口打，让所有人都知道怠慢驸马爷的下场。”

刑凳很快被搬来，顾长明趴上去时，听见棍棒破空的声音。

“一！二！三！”

每一下都结结实实地落在他背上，很快就有温热的液体浸透了衣衫。

顾长明咬着牙，目光却不由自主地透过敞开的窗户，看向屋内。

沈棠正坐在梳妆台前，孟司墨正在帮她梳头。

他修长的手指穿梭在乌黑的发丝间，偶尔低头在沈棠耳边说些什么，惹得她娇笑连连。

“四十五！四十六！”

顾长明的视线开始模糊，但屋内的画面却清晰地印在脑海中。

孟司墨拿起眉笔，温柔地为沈棠描眉，沈棠闭着眼睛，嘴角含笑。

孟司墨画着画着，忽然低头吻住了她。

“舒服吗？”孟司墨的声音沙哑。

“好舒服……”

“新婚之夜，会更舒服。”

“五十！”

最后一棍落下，顾长明已经感觉不到疼痛了。

他被人从刑凳上扶下来，恍惚间想起那些夜晚，沈棠也总是这样问他：“舒不舒服？”

那时的顾长明，险些以为那是爱。

好在如今，彻底清醒了。